Projektets baggrund og formål
En central opgave for hestebranchen i de kommende år er at sikre velfærden for sportsheste. I Forum for Hestevelfærds svar til Det Dyreetiske Råds udtalelse vedr. hestesport anføres bl.a., at et særligt opmærksomhedsområde er opsyn med heste på stævnepladser samt tilpasning af kriterier for præmiering, så heste der viser tegn på kompromitteret velfærd, ikke præmieres. Det ansøgte projekt har til formål at understøtte denne ambition med viden om, hvilke typer adfærd, der kan inkluderes, hvordan adfærdsbedømmelsen vil påvirke nuværende bedømmelser, sammenhængen mellem hestens adfærd og stressfysiologiske respons samt overensstemmelse mellem observatører ved direkte observation af adfærd ved konkurrencer.

Projektets hovedindhold
Dataindsamlingen vil finde sted i forbindelse med konkurrencer under Dansk Ride Forbund og evt. Dansk Islandshesteforening.

• Arbejdspakke 1: Direkte observation af adfærd og velfærd ved konkurrencer:
  Udvalgte konkurrenceklasser inkluderes i undersøgelsen. Det tilstræbes at inkludere stævneklasser fra flere discipliner, på flere niveauer og for både hest og pony. Under konkurrencen deltager observatører som på forhånd har fået instruktion i genkendelse af en række adfærdstyper samt i anvendelse af et skema til at score hestens adfærd. Efterfølgende analyseres data for overensstemmelse mellem observatører (inter observer reliability) samt sammenhængen til detaljeret observation af adfærd fra videooptagelser.
• Arbejdspakke 2: Sammenhæng mellem konfliktadfærd og stresshormon ved konkurrence:
  På et mindre udvalg af heste indgås aftale om måling af spytcortisol fra hestene i hjemmemiljøet inden stævnet (før og efter almindelig træning), inden opvarmning på stævnepladsen, efter opvarmning, og efter konkurrenceridt. Spytprøverne analyseres efterfølgende for niveauet af stresshormonet cortisol. Efterfølgende sammenholdes niveauet af stresshormon med frekvensen af konfliktadfærd.

Projektresultater og offentliggørelse
Projektets resultater publiceres som to videnskabelige artikler i anerkendte tidsskrifter. Artiklerne publiceres Open Access. Endvidere formidles resultaterne via konferencedeltagelse og gennem nationale og internationale netværk samt via artikler i hestefaglige medier.