Der er behov for at vende tilbagegangen i biodiversitet i Danmark og et vigtigt middel hertil er hold af fritlevende store græssende dyr som kvæg og heste til helårsafgræsning i naturområder. Dette har dog givet anledning til en polariseret debat om velfærden hos de anvendte dyr. Spørgsmålet er derfor, om og i givet fald hvordan forvaltning af de store græssere kan foregå på en måde, så det gavner såvel natur og biodiversitet som de anvendte dyr, og så forvaltningen anses som etisk forsvarlig af centrale interessenter.
Det overordnede formål med projektet er at undersøge, hvordan store græsseres velfærd kan sikres i naturforvaltning. Der vil således blive givet et bud på principper for en helhedsorienteret naturforvaltning med helårsgræsning, der omfatter hensyn til både biodiversitet og dyrevelfærd. Projektet er et samarbejde mellem Aarhus Universitet (AU; ANIVET) og Københavns Universitet (KU; IFRO).
Arbejdspakke 1: En tværfaglig analyse af begrebet dyrevelfærd i relation til dyr i naturforvaltningen. Arbejdspakken identificerer og kategoriserer forskellige begreber om dyrevelfærd af relevans for helårsgræssende dyr i naturforvaltningen, og danner ramme om arbejdspakke 2 og 3.
Arbejdspakke 2: Adfærd og velfærd hos helårsgræssende kvæg. Der gennemføres en empirisk undersøgelse af årstidsvariationen i adfærd og velfærd hos grupper af helårsgræssende kvæg under forskellige forhold (varierende gruppesammensætning, arealstørrelse, fødegrundlag og evt. tilskudsfodring) i eksisterende naturprojekter i Danmark.
Arbejdspakke 3: Befolkningens og fagprofessionelles syn på dyrevelfærd og andre hensyn ved brug af dyr i naturforvaltningen. Arbejdspakken kortlægger befolkningens og fagpersoners forestillinger om god og dårlig velfærd hos fritlevende dyr i naturforvaltning og de forskellige fagpersoners holdninger til brug af store græssere i naturforvaltningen i Danmark.
Arbejdspakke 4: En syntese på baggrund af arbejdspakke 1, 2 og 3. Syntesen udfolder muligheder for og udfordringer i at kombinere det gode dyreliv og en rigere natur. Muligheder og barrierer for det gode dyreliv for helårsgræssende dyr i en helhedsorienteret naturforvaltning afdækkes. Målet er, at biodiversitetshensyn og hensyn til genopretning af økologiske processer sikres samtidig med, at der tages hensyn til dyrevelfærd og andre relevante dyreetiske hensyn.
