Det interne program, som AU står i spidsen for, er ikke blot en administrativ opgave. Det er et forskningspolitisk eksperiment, der udfordrer den klassiske model for EU-finansiering og sætter nye standarder for samarbejde, tillid og faglig koordinering i europæisk forskning.

En overraskende mulighed

"Det er faktisk ret overraskende og specielt, at det overhovedet kom i værk," fortæller professor Jan Tind Sørensen, arbejdsprogramleder på partnerskabet (EUP AH&W). "Der står næsten ingenting om husdyr, sundhed og velfærd i EU’s Farm to Fork strategi, så det var en kæmpe positiv overraskelse, at de ville lave et partnerskab på området – og endda et stort et."

EU valgte at støtte partnerskabet med hele 50 % af finansieringen – langt over de 30 %, som de fleste andre partnerskaber modtager. Det sendte et klart signal om, at området nu blev taget alvorligt.

Et internt program uden konkurrence

Det mest opsigtsvækkende ved partnerskabet er dog ikke dets størrelse, men dets struktur. I stedet for alene at uddele midler gennem klassiske konkurrencedygtige opslag, valgte EUP AH&W at udvikle et stort internt program, hvor 55 forskningsinstitutioner fra 24 lande deltager uden at konkurrere mod hinanden.

"Vi valgte at lave det interne program uden kompetitive calls," forklarer Jan Tind Sørensen. "Vi ville prøve at lave et system, så alle 55 forskningsinstitutioner kunne være med – og være tilfredse med den måde, de er med på. Det er jo noget af et sats, og det er også usædvanligt for forskere og forskningsinstitutioner."

Beslutningen blev truffet ud fra en erkendelse af, at den traditionelle model ville være for langsommelig og bureaukratisk. I stedet blev der udviklet en ny tilgang, hvor projekter blev udvalgt og sammensat gennem en intensiv proces med workshops, spørgeskemaer og direkte dialog med institutionerne.

Fra idé til milliardprojekt

Det interne program blev hurtigt en realitet. I første runde blev der igangsat 17 projekter med et samlet budget på 75 mio. euro. I anden runde, som starter i 2026, følger yderligere 18 projekter med et budget på 103 mio. euro. En tredje runde er planlagt til 2029.

"Vi har i arbejdsprogrammet et betydende ansvar for gennemførelse af projekter for 178 mio. euro allerede," siger Jan. "Det er en usædvanlig opgave, og der er ikke andre partnerskaber, der har lavet noget lignende."

AU’s rolle er ikke blot administrativ, men også at udvikle et robust og innovativt internt program. ANIVET har etableret et supportteam, der består af project manager Vibeke Bjerre-Harpøth og fundraiser Eva Søndergaard med yderligere bidrag fra  ANIVETS sekretariat.

Et netværk af tillid og samarbejde

En af de største succeser ved programmet er den tillid og det engagement, det har skabt blandt deltagerne.

"Det har været en enorm motivator for mig at opleve, hvor konstruktivt forskningsinstitutionerne er gået ind i det her," siger Jan. "Der var tillid til, at det skulle nok gå. Vi lagde det rimelig åbent frem, og vi troede på det."

EUP AH&W har opbygget en governance-struktur med en lokal forankring i for af en bestyrelse som omfatter alle deltagerlande og en generalforsamling med repræsentanter fra alle 90 partnere. Dertil kommer etablering af en såkaldt mirrorgruppe af stakeholdere i hvert land. AU support-team har haft et hovedansvar for at planlægge og afholde internationale workshops, hvor forskere fra hele Europa mødes for at drøfte deres projekter.   

"Vi har kontakt med stort set alt, hvad der kan krybe og gå af forskere inden for sundhed og velfærd i Europa," siger Jan. "Der kommer ikke andet i Horizon Europe på det her område – vi har monopol. Det giver os en unik mulighed for at skabe synergier og sikre, at resultaterne bliver til gavn for hele Europa."

”Det har givet indsigt i EU’s tanker om den europæiske forskning og visionen for husdyrproduktionen i Europa og en følelse af at være med i noget stort og unikt. Desuden får jeg mulighed for at spille ind med både min faglighed som fundraiser og med min baggrundsviden omkring husdyrvelfærd” pointerer Eva Søndergaard.

Vibeke Bjerre-Harpøth siger: ”Partnerskabet er virkelig spændende at følge. Jeg ser det som min fornemste opgave at hjælpe de tilknyttede forsker fra hele Europa med de administrative krav, de skal opfylde.”

En ny måde at tænke EU-forskning på

Det interne program er ikke blot et organisatorisk eksperiment – det er også et forskningspolitisk statement. Det viser, at det er muligt at organisere forskning på en måde, der bygger på samarbejde frem for konkurrence, og som skaber værdi for både forskere, myndigheder og samfund.

"Det her er faktisk også med til at koordinere de mange aktiviteter, de enkelte lande laver omkring forskningsbaseret myndighedsrådgivning," forklarer jan. "Rigtig mange institutioner, der er med her, laver det – og de her projekter trækker ting ind fra deres myndighedsbaserede rådgivning."

En dansk forskningssucces

Aarhus Universitets engagement i det interne partnerskab er et eksempel på, hvordan dansk forskning kan spille en ledende rolle i europæiske samarbejder. Med ansvar for projekter i milliardklassen og en model, der fremmer inklusion og kvalitet, har AU bidraget til at skabe en ny standard for, hvordan forskning kan organiseres og gennemføres i EU-regi.

"Det er en spændende opgave, og jeg synes, det er en god historie – ikke bare om forskning, men også om samarbejde og fælles forståelse på tværs af lande," afslutter Jan Tind Sørensen.